Stasera sono andato a cenare in un ristorante carino, di quelli  dove puoi scegliere tu il pesce da farti cucinare, insieme ad una birretta. Meglio magari un buon bicchiere di vino bianco, ma in Germania preferisco andare di birra. Il titolare mi chiede se sono un giocatore del torneo.  Posso capire che era a fine giornata e che ero vestito in modo sportivo, ma non esageriamo.  Un fotografo giornalista  rispondo, senza commentare. Al che mi si chiede chi fossero i giocatori in finale. “Uno spagnolo ed un francese.”

“Nessun tedesco?” – mi viene chiesto con un fare un po’ sorpreso.”Zverev ha perso?”   Si, oggi con lo spagnolo Feliciano Lopez.   “E Federer ?”  Va beh,  è rimasto ai nomi degli iscritti..  D’altra parte chi si poteva comunque immaginare la resurrezione di Feliciano e la prima sull’erba di Pouille, che solo una settimana fa al Roland Garros uscì in lacrime battuto proprio da uno spagnolo, Ramos Vinolas.   Non ci si può lamentare e almeno questo primo torneo sull’erba restituisce qualche tocco diverso dalle solite bordate da fondo campo.

“Il terreno è molto irregolare – Ha raccontato il tedesco Kohlschreiber dopo la sconfitta nei quarti proprio ad opera del Lucas francese – non sai mai come ti arriva la palla. Ma i back di Feliciano restano deliziosi e la varietà di gioco di Pouille fa il resto. Ecco perché sono contento di questa sortita tedesca malgrado la disfatta svizzera. Io comunque vi propongo lo stesso qualche foto di Roger, oltre a quella dei due finalisti.

Chi vincerà? Davvero difficile pronunciarsi ma vista la forma splendida di Feliciano dai mi espongo e dico Lopez.  E poi oggi a colazione glielo ho anche detto… “Dai che vinci il torneo ? ” Lo spagnolo non ha fatto nessun gesto scaramantico e intanto ha battuto Misha Zverev, l’amico del ristoratore di questa sera.

L’originalità del seggiolone dell’arbitro. Con tanto di finestrella e balcone fiorito (©RDOTENNIS)

Feliciano Lopez overcomes Mischa Zverev to face Lucas Pouille in the final

 Stuttgart, 17 June 2017. – The wait for the first German victory at the MercedesCup since 1991 – when Michael Stich beat Argentinian Alberto Mancini back then still on clay court in four sets to win the tournament – continues. On Saturday, Mischa Zverev was eliminated as the final German from the ATP grass court tournament at Stuttgart’s Weissenhof. The 29-year old from Hamburg had to bow in three sets to SpaniardFeliciano Lopez, who secured his spot in the final after 2:04 hours winning 6:7(2), 7:6(4), 7:5.

Right from the start, the serve was the dominant factor on both sides. The no. 6 seeded Zverev, as well as the unseeded Spaniard hit 15 aces each and several service winners. There wasn’t a single break point until it was 6-5 for Lopez in the third set. Then, in the twelfth game of the deciding set, Zverev suddenly had to face two break points. The second was Zverev’s undoing as he produced a double fault, giving away the match.

“Of course it’s unfortunate to lose 5-7 in the third. I have to analyze what I did wrong, maybe if I made to many avoidable mistakes or if he simply played great in the deciding moments. Both of us served well throughout the match. Then, suddenly, he makes two return winners in the last game and I serve a double fault. Still, I can’t blame me for much. The end was just unfortunate”, said Zverev, who will move up to no. 29 in the ATP rankings, due to his semifinal in Stuttgart.

Lopez, the current no. 33 in the world, has reached the MercedesCup’s final for the first time, after falling through in the semis in 2003 and 2007, still on clay court. The 35-year old Spaniard will face Lucas Pouille (ATP no. 16), who won the French battle against Benoit Paire 7-6(5), 7-5. The showdown for the Stuttgart title will start on Sunday at 1 pm. The winner will receive 250 points for the world rankings, 112,460 Euro prize money and the winner car – a Mercedes-Benz E 400 4MATIC Cabriolet.

The doubles final will commence at 11 am and feature Jamie Murray (GBR)/Bruno Soares (BRA) and Oliver Marach (AUT)/Mate Pavic (CRO). While Murray/Soares needed three sets to beat Marcin Matkowski(POL)/Max Mirnyi (BLR) on Friday, Marach/Pavic only needed two sets on Saturday to dispatch the top-seededBob and Mike Bryan 7-6(3), 6-3.